Les chaînes spécialisées laissent-elles encore une raison d’exister aux chaînes généralistes ?
Par définition, une chaîne dite « spécialisée » s’oppose à une chaîne généraliste qui vise une plus large audience. Une chaîne spécialisée cible ses auditeurs en se focalisant sur une thématique précise. Les évolutions du paysage audiovisuel ont permis une multiplication des chaînes de plus en plus spécialisées. Le succès rencontré par la multiplication de petites chaînes thématiques conduit à la remise en question de l’efficacité du concept de « chaîne généraliste ». Difficile de ne pas s’interroger aujourd’hui sur la pertinence du fonctionnement d’une chaîne généraliste. Alors qu’il existe de plus en plus de moyens de transmission des programmes et que les chaînes spécialisées offrent paradoxalement de la diversité et de nouvelles opportunités par la différence des programmes proposés sur les chaînes généralistes, comment le modèle classique de la télévision de masse pourrait-il résister ? Que gagnerait une chaîne généraliste à garder l’idéologie classique qui consiste à vouloir plaire au plus grand nombre par quelques compromis alors que les chaînes spécialisées choisissent de se focaliser sur un thème précis pour séduire un public précis ?
Des chaînes spécialisées davantage en phase avec les attentes du téléspectateur:
L’avantage principal des chaînes spécialisées reste qu’elles offrent la possibilité au téléspectateur de regarder un programme en rapport avec ses goûts personnels. Les chaînes spécialisées offrent des programmes personnalisés au téléspectateur et participent de ce fait à l’idée d’une télévision segmentée qui diffuse des programmes à la carte, plus affinés, aux antipodes du concept de télévision de masse. Puisqu’il y a un phénomène de multiplication des chaînes thématiques, on peut dire qu’il existe autant de thèmes que de publics. Ainsi, en regardant une chaîne spécialisée de son goût, le téléspectateur profite davantage de sa télévision, sans doute en passant plus de temps devant son écran, et n’a plus l’impression de financer une télévision dont certains programmes ne lui conviennent pas. Autrement dit, le téléspectateur aura tendance à préférer une multitude de chaînes spécialisées dans un domaine précis au détriment d’un choix restreint de chaînes à larges audiences.
Le développement des chaînes thématiques est-il annonciateur de la mort des chaînes généralistes ?
Ce n’est pas parce que le concept traditionnel des chaînes traditionnelles connaît quelques difficultés qu’il doit être enterré. En effet, même si les modes de financements (principalement assurés par la publicité) ne semblent plus vraiment adaptés, le contenu des chaînes généralistes permet de diffuser (et de rendre accessible au plus grand nombre) des programmes destinés à un auditoire plus large. Ainsi, les films, les émissions de divertissement, les séries dans l’ère du temps, l’actualité ou encore les jeux populaires sont diffusés sur des chaînes généralistes, parce qu’elles sont adaptées pour diffuser de la variété, en ce sens qu’elles ne sont pas soumises aux contraintes de ciblage et de spécialisation des chaînes thématiques. Le fait que la chaîne généraliste ne soit pas diffusée sur des canaux imposant l’abonnement au téléspectateur permet de toucher une audience plus importante et plus large car le téléspectateur ne subit pas d’exclusions par le prix. Cela étant dit, les chaînes généralistes devront adapter leurs programmes et leurs grilles à des téléspectateurs de plus en plus connectés à Internet.
Peut-on d’ailleurs encore parler de « téléspectateurs » alors que certaines chaînes proposent de suivre leurs programmes en streaming sur internet ? Ne doit-on pas plutôt parler de cyber-spectateur invité à découvrir des programmes à partir d’une web-TV devant un écran (écran de télévision, de téléphone, d’ordinateur…)?
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